Teenager stürzt bei Rekordversuch mit Flugzeug ins Meer

Dass Sulemans Rekordversuch tödlich endete, erschütterte nicht nur seine Gemeinde zu Hause. Mit der Aktion wollte er Geld für die gemeinnützige Organisation «Citizens Foundation» sammeln, die Schulen in Pakistan baut - bisher sammelte seine Familie mehr als 500 000 Dollar (371 000 Euro). Mit an Bord war Vater Babar, der mehrere Stunden nach dem Absturz am Mittwochabend (Ortszeit) noch vermisst wurde. Die Leiche des Teenagers sei bereits geborgen worden, sagte eine Sprecherin der Familie laut einem Bericht des «Indianapolis Star». Die Absturzursache war am Donnerstag zunächst noch unklar.

«Es ist eine Tragödie von gewaltigem Ausmaß», sagte Azher Khan, Freund der Familie und örtlicher Leiter der «Citizens Foundation», dem Bericht zufolge. Die US-Verkehrsbehörde NTSB teilte auf Twitter mit, den Unfall des Leichtflugzeugs vom Typ Beechcraft A36 Bonanza zu untersuchen. Sulemans Schulbezirk bezeichnete dessen Tod als «ernüchternde Tragödie».

Vater und Sohn waren Mitte Juni aus Indiana zu ihrem Rekordversuch gestartet. Über Kanada, Island und Europa führte sie ihre Route nach Ägypten, Pakistan, Bali und Australien. Der Jugendliche forderte sich selbst bei der langen Reise heraus, die Verspätungen, unbequeme Stunden im engen Cockpit und eine Lebensmittelvergiftung mit sich brachte. Beide hatten zuvor ein Training für das Überleben auf hoher See absolviert und trugen Überlebensanzüge. Die Begeisterung für das Fliegen hatte der Sohn sich vom Vater abgeguckt, der in jungen Jahren an Übungen der pakistanischen Luftwaffe teilgenommen hatte.

Bei einem Erfolg wäre Suleman der jüngste Pilot gewesen, der die Welt in rund 30 Tagen in einer einmotorigen Maschine mit nur einem weiteren Menschen an Bord umrundet hätte. Auf Twitter schrieb er noch Stunden vor dem tödlichen Absturz: «Pago Pago ist ohne Zweifel unter den Top-Fünf-Orten, an denen ich in diesem Sommer gewesen bin :)»