Der bekannte US-Schauspieler und Actionstar Chuck Norris ist tot. Wie seine Familie auf Instagram mitteilte, starb Norris nur wenige Tage nach seinem 86. Geburtstag. Laut einem Medienbericht war Norris nach einem Notfall in ein Krankenhaus im US-Bundesstaat Hawaii eingeliefert worden.
Noch am Mittwoch soll Chuck Norris auf Kauai trainiert haben, der nördlichsten und zugleich ältesten der acht Hauptinseln des US-Bundesstaates Hawaii. Dort sei der 86-Jährige bester Laune gewesen und habe Witze gemacht. Erst am 10. März hatte der Schauspieler seinen 86. Geburtstag gefeiert und dazu ein Video in den sozialen Netzwerken veröffentlicht.
Norris gilt als prägende Figur des hypermaskulinen Actionkinos der 1980er-Jahre. Seine Laufbahn begann er als Kampfsportler, wurde mehrfacher Karate-Weltmeister und trainierte später prominente Schüler wie Steve McQueen und Bruce Lee. Letzterer ebnete ihm schließlich den Weg nach Hollywood: In dem Filmklassiker „Die Todeskralle schlägt wieder zu“ (1972) lieferten sich beide eine der bekanntesten Kampfszenen der Filmgeschichte.
Seinen Durchbruch feierte Norris in den 1980er-Jahren mit Filmen wie der „Missing in Action“-Reihe und „Cusack – Der Schweigsame“ (1985). Weltweite Bekanntheit erlangte er zudem als Hauptdarsteller der Fernsehserie „Walker, Texas Ranger“.
Die Serie trug dazu bei, seine Karriere bis in die 1990er-Jahre hinein erfolgreich fortzuführen. Spätestens mit dem Aufkommen der sogenannten Chuck-Norris-Witze wurde der Schauspieler jedoch auch über die Filmwelt hinaus zu einer Kultfigur. Die humorvollen Übertreibungen seiner vermeintlichen Unbesiegbarkeit verbreiteten sich ab etwa 2005 im Internet und machten ihn zu einem festen Bestandteil der frühen Meme-Kultur.