Jacksonville. Die Begegnungen der ersten Play-off-Runde der NFL stehen fest. Die Wildcard-Runde hält einige Überraschungen bereit.
18 Wochen lang kämpfen die Teams in der Hauptrunde der nordamerikanischen Football-Liga NFL um den Einzug in die Play-offs. Doch manchmal entscheidet der letzte Spielzug, ob die Saison bereits Anfang Januar vorbei ist oder ob sie mit dem Kampf um die Meisterschaft weitergeht. So wie am Sonntag bei den Jacksonville Jaguars. Jaguars-Quarterback Trevor Lawrence verfehlte seinen Mitspieler Evan Engram und das Spiel gegen die bereits ausgeschiedenen Tennessee Titans endete 20:28. Ein Sieg hätte Lawrence und Co. gereicht, so muss der Spielmacher mit seinem Team zuschauen, wenn die anderen Teams in der K.-o.-Phase um den Einzug in den Super Bowl (11. Februar in Las Vegas) spielen.
Houston Texans erreichen NFL-Playoffs
Los gehen die Play-offs mit der sogenannten Wildcard-Runde, in der die auf Rang zwei bis sieben platzierten Teams in den beiden Conferences antreten.
Und wie so oft schreibt die NFL bemerkenswerte Comeback-Geschichten. Die Houston Texans, vergangenes Jahr noch das zweitschlechteste Team, sind erstmals seit 2019 wieder in den Play-offs dabei und fordern mit ihrem Rookie-Spielmacher C.J. Stroud die Cleveland Browns um den 38-jährigen ehemaligen Super-Bowl-Gewinner Joe Flacco.
NFL: Bills gewinnen Topspiel gegen Dolphins
Trotz einer starken Saison gehen die Miami Dolphins mit einem Dämpfer in die K.-o.-Runde. Mit der abschließenden 14:21-Niederlage gegen die Buffalo Bills musste das Team aus Florida den ersten Platz der AFC East an den Rivalen abtreten und treffen so auf Titelverteidiger Kansas City Chiefs. Die Bills, die sich dadurch auch ein Heimspiel sicherten, treffen auf die Pittsburgh Steelers. Die Mannschaft von Headcoach Mike Tomlin profitierte von der Niederlage der Jaguars.
In der anderen Conference der Liga, der NFC, sicherten sich die Green Bay Packers im ersten Jahr nach Aaron Rodgers mit einem sensationellen Endspurt noch ein Play-off-Ticket. Nachfolger Jordan Love führte das Team aus Wisconsin gegen die Chicago Bears zum siebten Sieg in den vergangenen zehn Spielen. Gegner sind nun die Dallas Cowboys.
Buccaneers erreichen Playoffs - Jaguars scheitern
Während die Saison für den Deutsch-Amerikaner Equanimeous St. Brown mit seinen Bears beendet ist, geht es für seinen Bruder Amon-Ra mit den Detroit Lions weiter. Im Ford Field wird der langjährige Lions-Spielmacher Matthew Stafford mit den Los Angelens Rams aufschlagen.
Im letzten Duell der Wildcard-Runde treffen dann noch die Tempa Bay Buccaneers auf die zuletzt schwachen Philadelphia Eagles. Gegen die New York Giants verloren die Eagles nicht nur zum fünften Mal in den letzten sechs Spielen, sondern mussten auch die Verletzungen ihrer beiden Topspieler, Quarterback Jalen Hurts (Finger) und Receiver A.J. Brown (Knie), verkraften.
Die Baltimore Ravens und die San Francisco 49ers haben als bestes Team ihrer jeweiligen Conference spielfrei und sind direkt für die kommende Divisional-Runde qualifiziert (20. bis 22. Januar).
NFL Wildcard-Runde
Sa., 13. Januar, 22.30 Uhr
Houston Texans – Cleveland Browns
Sonntag, 14. Januar, 2 Uhr
Kansas City Chiefs – Miami Dolphins
Sonntag, 14. Januar, 19 Uhr
Buffalo Bills – Pittsburgh Steelers
Sonntag, 14. Januar, 22.30 Uhr
Dallas Cowboys – Green Bay Packers
Montag, 15. Januar, 2 Uhr
Detroit Lions – Los Angeles Rams
Dienstag, 16. Januar, 2 Uhr
Tampa Bay Buccaneers – Philadelphia Eagles
Die Baltimore Ravens und die San Francisco 49ers sind bereits für die nächste Runde qualifiziert.
