Transfer-Coup in der Tischtennis-Bundesliga: Der chinesische Olympiasieger Fan Zhendong wird nach dieser Saison vom Champions-League-Sieger 1. FC Saarbrücken zum deutschen Rekordmeister Borussia Düsseldorf wechseln. «Es ist eine große Ehre für uns, ihn hier begrüßen zu dürfen. Das ist ein Paukenschlag», sagte Düsseldorfs Manager Andreas Preuß der Deutschen Presse-Agentur.
Nach einem Olympiasieg, zwei WM-Titeln im Einzel und mehr als vier Jahren an der Spitze der Weltrangliste war der 29-jährige Fan Zhendong erst im vergangenen Sommer nach Saarbrücken gewechselt. Dadurch löste er einen regelrechten Hype in der Bundesliga aus. Die Düsseldorfer selbst zogen erst im Februar vor ihrem Heimspiel gegen den FCS (3:2) in eine größere Halle um, damit sie die Ticketnachfrage chinesischer Fans erfüllen konnten.
Timo Boll hilft bei Transfer
Ein großer Faktor bei diesem Wechsel ist Timo Boll. Die deutsche Tischtennis-Legende spielte 19 Jahre für die Borussia und ist eng mit Fan Zhendong befreundet. «Wenn ich nun ein neues Kapitel in Düsseldorf beginne, spüre ich eine besondere Verbindung zu dem Verein, bei dem mein Freund Timo Boll sein beeindruckendes Vermächtnis hinterlassen hat», sagte Fan Zhendong. «Ich freue mich darauf, das Team zu unterstützen, und ich fühle mich geehrt, in seine Fußstapfen zu treten.»
Die Saarbrücker machten ihrem Topstar ebenfalls ein Angebot zur Vertragsverlängerung, hatten sich aber auf einen möglichen Weggang vorbereitet: Unter anderem wird der WM-Zweite und Weltranglisten-Vierte Hugo Calderano aus Brasilien im Sommer zum FCS wechseln.
Fan Zhendong: «Wird sich seltsam anfühlen»
«Ich bin Saarbrücken sehr dankbar, dass ich hier meinen Start in der TTBL machen durfte», sagte Fan Zhendong. Und «es wird sich seltsam anfühlen, im nächsten Jahr gegen den FCS als Gegner anzutreten. Doch meine Reise hier ist noch lange nicht zu Ende.» Nach dem Gewinn des deutschen Pokals im Januar wollen die Saarländer in dieser Saison noch die Meisterschaft und erneut den Champions-League-Titel holen. Härtester Rivale ist in beiden Fällen sein künftiger Club aus Düsseldorf.
«Wir sind befreundete Konkurrenten. Aber Konkurrenz belebt das Geschäft», sagte Preuß über das Transfer-Ringen um Fan Zhendong. «Düsseldorf ist einfach der Mittelpunkt der Tischtennis-Welt in Deutschland. Deshalb gehört von unserem Anspruch her ein solcher Spieler auch hierhin.»
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