Der Weg des VfB Stuttgart mit Pellegrino Matarazzo geht weiter: Der VfB-Trainer hat seinen Vertrag um zwei Jahre bis zum 30. Juni 2024 verlängert. „Er identifiziert sich mit dem VfB und dem eingeschlagenen Weg, mit jungen und entwicklungsfähigen Spielern attraktiv und erfolgreich Fußball zu spielen“, begründete Vorstandschef Thomas Hitzlsperger den Schritt, der sich angedeutet hatte. Laut Medieninformationen soll der neue Vertrag eine Ausstiegsklausel für Sommer 2023 enthalten. Matarazzo wollte das nicht kommentieren.
„Ich fühle mich sehr wohl beim VfB“, sagte der 43-jährige US-Amerikaner: „Wir wollen gemeinsam die nächsten Schritte gehen.“ Eine Chance dazu hat er schon an diesem Samstag beim 1. FC Köln (15.30 Uhr/Sky). Nach nur einem Sieg aus den vergangenen sechs Partien braucht der VfB ein Erfolgserlebnis, auch wenn der Vorsprung auf die Abstiegsränge noch beruhigend groß ist.
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Sportliche Entwicklung positiv
Neben dem aktuellen Tabellenstand des Bundesliga-Rückkehrers spielte für die VfB-Verantwortlichen die sportliche Entwicklung eine maßgebliche Rolle für die erneute Verlängerung des Vertrags. Nach dem Bundesliga-Aufstieg im Sommer 2020 führte er den VfB auf den aktuell zehnten Tabellenplatz und damit weit weg von den direkten Abstiegsplätzen. „Rino ist nicht nur in der Mannschafts- und Staff-Führung ausgezeichnet, sondern überzeugt immer wieder mit starken Ansätzen, den Gegner zu bespielen, und er ist herausragend in der Entwicklung unserer jungen Talente“, sagte Sportdirektor Sven Mislintat. Er hatte Matarazzo auch im Mai 2020 den Rücken gestärkt – in einer Phase, in welcher der VfB den Aufstieg zu verspielen drohte. Trotzdem verlängerte Mislintat damals bis 2022 mit dem Trainer. Erst im Dezember 2019 war Matarazzo vom Nachwuchs von 1899 Hoffenheim gekommen, um die Nachfolge von Tim Walter anzutreten.
Für den mit zahlreichen Talenten ausgestatteten Kader scheint Mislintat den idealen Übungsleiter gefunden zu haben. Der frühere Mathematik-Student Matarazzo verpasste der VfB-Mannschaft nicht nur einen attraktiven, mutigen Spielstil, sondern überzeugt auch mit Menschenführung. Er setzt auf Kommunikation statt auf Konfrontation.
Fürs Köln-Spiel dürfte es nicht ungelegen kommen, dass VfB-Kapitän Gonzalo Castro und Daniel Didavi nach Verletzungen zurückkehren. Ebenso reist der zuletzt erkältete Verteidiger Marc Oliver Kempf mit zum Auswärtsspiel. „Köln auf Abstand zu halten, ist nicht unwichtig“, sagte Matarazzo.
Auch beim Gegner verbessert sich die Personalsituation. Neuzugang Max Meyer wird sich deshalb wohl weiter in Geduld üben müssen. „Es ist völlig normal, dass er sich hinten einreihen muss“, sagte sein Trainer Markus Gisdol.
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